一個(gè)國家如果想長治久安，廣推仁政、善待民眾是不二法門。只有切身為民眾謀福利，才能得到民眾的擁護(hù)和支持。而在生產(chǎn)力落后的封建社會(huì)，土地就是大多數(shù)百姓賴以生存的根基，處理好土地問題，是歷代探索的大命題。而北魏興起的均田制，就對(duì)保障民生起到了積極作用，那么均田制為何又在唐中葉走向了末路？
井田制和均田制的區(qū)別
均田制為何會(huì)產(chǎn)生？
白骨露於野，千里無雞鳴。
生民百遺一，念之?dāng)嗳四c。 ——《蒿里行》
戰(zhàn)爭是長于破壞，而短于建設(shè)的，熊熊的戰(zhàn)火中最苦的就是手無寸鐵的百姓。西晉短暫的統(tǒng)一并沒有持續(xù)太久，永嘉之亂中匈奴人劉淵一脈，毀滅了統(tǒng)一不久的西晉王朝。北方再次陷入了長久的混戰(zhàn)之中，各方勢力交替輪換，你方唱罷我登場，史稱“五胡十六國”。
北魏孝文帝繼位之后，面對(duì)人口稀少、土地荒蕪的難題，推行了均田制。常年的戰(zhàn)火洗禮下，北地百姓十室九空，大量荒蕪的田地?zé)o人耕種，且有許多田地歸屬權(quán)很不明確。如何復(fù)墾、由誰復(fù)耕是北魏需要解決的大問題。
均田制對(duì)此有詳細(xì)規(guī)定：成年男子每人分配40畝無主耕地，女子每人分配20畝無主耕地，另外有家仆或耕牛的可以額外分配耕地。均田制分配的土地屬于無主耕地，不能自由交易，田主病故則土地重新回歸國有。
綜合來看，均田制既含有國家土地公有制成分，又包含土地私有制成分。常年戰(zhàn)亂造就的無主荒地，分配給了百姓耕種，田主病故之后重新回歸國有，屬于國家土地公有制范疇。但除了無主荒地，還有相當(dāng)一部分土地由權(quán)貴、世家所掌握，這部分土地并不適用于授田范圍，屬于土地私有制成分。
均田制對(duì)百姓的生活影響如何？
百畝之田，勿奪其時(shí)，數(shù)口人家可以無饑矣。 ——《孟子.梁惠王上》
北魏孝文帝推行的均田制，對(duì)于恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)秩序，改善百姓生存處境具有積極意義。常年的戰(zhàn)亂使得北魏人口銳減，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)秩序處于崩潰邊緣，而均田制則成為了恢復(fù)農(nóng)業(yè)秩序的最佳選擇。北魏稀少的人口與大量荒蕪的土地，形成了完美的契合。
此田制用意并不在求田畝之絕對(duì)均給，只求富者稍有一限度，貧者亦有一最低之水準(zhǔn)。——《國史大綱》
均田制和井田制有一定相似之處，比如土地不可私自交易，但兩者卻有著根本性的區(qū)別。均田制與井田制最大的不同，在于均田制承認(rèn)土地私有制的存在，貴族、士族占據(jù)的土地并不在均田的范圍之內(nèi)。
均田制只是在維護(hù)貴族階級(jí)利益之余，保障了最底層的民眾的基本生活，它對(duì)于土地私有制有著極強(qiáng)的包容性。均田制的特點(diǎn)與孝文帝的政治需求，有密不可分的關(guān)系，推行均田制他有兩點(diǎn)必須兼顧：其一，保障貴族、士族利益，以獲得政治支持；其二，維護(hù)廣大民眾的基本生活，恢復(fù)社會(huì)秩序，增強(qiáng)北魏的國力。
盡管均田制很大程度上維護(hù)了地主階級(jí)的利益，但在民生凋敝的北魏，它的出現(xiàn)無疑是底層民眾的福音。戰(zhàn)火洗禮多年，人丁稀疏的北魏百姓，獲得了大量荒蕪?fù)恋氐母N權(quán)。他們可以用自己的辛勞與汗水，爭取想要的一切，中國古代民眾對(duì)于土地骨子里的摯愛，正是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)遭受打擊后，可以一次次復(fù)蘇的關(guān)鍵所在。
均田制在隋唐的曲折發(fā)展以及最終消亡
隋朝繼承了北魏、北齊的均田制，但有了原則性的變動(dòng)，不可交易的均田適用范圍縮減了。婦女、家仆不再承擔(dān)賦稅壓力的同時(shí)，也喪失了分配均田的權(quán)利，一些人口密集的地區(qū)，男子的均田數(shù)量也由40畝變成了20畝。其中安定的社會(huì)環(huán)境下，百姓數(shù)量增加是一方面，另一方面是官員、貴族階級(jí)土地范圍迅速擴(kuò)張的惡果。均田制變質(zhì)于隋朝，官員、貴族主導(dǎo)的土地兼并，對(duì)均田制發(fā)動(dòng)了第一次攻擊。
唐代均田制遭遇了更大的危機(jī)，穩(wěn)定的社會(huì)環(huán)境下，快速增長的人口和地主階級(jí)對(duì)于土地的極度渴望，對(duì)均田制形成了致命的威脅。婦女、奴婢不能獲得土地分配權(quán)之余，官員、貴族獲得土地份額再次增加。
至唐中葉均田制走向了末路，國家再也沒有田地授予百姓了，均田制自然也就無法推行了。是什么毀掉了均田制，土地又都去了哪里？百姓數(shù)量增加只是原因之一，更重要的是嚴(yán)重的土地兼并問題，使得絕大多數(shù)土地集中到了極少數(shù)人貴族、官員手中。失去了土地的百姓，只能依附于地主階級(jí)求得生存資本，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的脆弱性在土地兼并面前一覽無余。
均田制是封建土地國有化，與土地私有化并存的一種土地分配方式。有著特定時(shí)期保障民眾生存的優(yōu)點(diǎn)外，也有著很大的局限性。自北魏興起到唐中葉消亡，均田制始終是妥協(xié)于官僚、貴族階級(jí)的。北魏、隋末等動(dòng)蕩歲月，百姓數(shù)量銳減，大量土地荒蕪時(shí)，均田制下的百姓還可以得到豐厚的授田。
但長期安定環(huán)境下，土地兼并與快速增長的人口，又使均田制走向了窮途末路。無地可授田，就是均田制面對(duì)的現(xiàn)實(shí)問題，始終具有妥協(xié)性的均田制，并不能切實(shí)維護(hù)百姓的根本利益。在特定時(shí)期，均田制保障了民眾的生活，對(duì)農(nóng)業(yè)恢復(fù)起到了不可磨滅的作用。但具有妥協(xié)性的均田制，面對(duì)來勢洶洶的土地兼并，最終在唐中葉消失在了歷史長河之中。
